Todavía recuerdo con absoluta nitidez el día de junio en que hace ya seis años, Carlos Velazco y yo tomamos el largo camino para entrevistar a ese escritor que recién habíamos leído con fruición pero con sospecha en los ratos libres permitidos por una aburrida carrera universitaria que tratábamos de hacer entretenida y llena de sobresaltos. Aquel viaje constituía uno de esos esfuerzos a brazo partido por tener algo que contar en un futuro no muy vislumbrado. Íbamos, más que con un cuestionario, con un interrogatorio de casi cuarenta preguntas y la esperanza de lograr que Leonardo Padura fuera noble y las respondiera en apenas dos horas.

Aunque no hablamos de ello durante el atestado traslado en un ya extinto camello, un enigma nos martillaba con mayor fuerza en la cabeza que los otros. ¿Por qué aquel hombre multipremiado, publicado por la prestigiosa Tusquets en España, con las puertas abiertas para vivir en cualquier otro sitio, se mantenía aferrado al poco noble barrio de Mantilla? Misterioso nos parecía que ni siquiera hubiese intentado buscar una casa por los alrededores de La Rampa, siguiendo ese precepto atribuido a Guillén de que los grandes hombres pueden nacer en cualquier lugar, pero siempre han de morir en El Vedado.

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Cuando se habla del proceso que constituyó la evolución del arte cubano desde sus inicios hasta el fenómeno revolucionario de la vanguardia plástica insular, es menester hacer referencia a un hito dentro del espectro expositivo que acaeció por la primera mitad del pasado siglo en los predios universitarios para constatar a través de óleos y grabados nuestra heredad plástica y su continuo devenir.

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En la cuentística escrita por mujeres en la década del '90 destaca el nombre de Mylene Fernández Pintado, cuya labor creativa comenzó a hacer eco en los círculos intelectuales de la capital en dicho período. La autora, nacida en Ciudad de La Habana en 1963 y residente en la actualidad entre esta y Lugano, Suiza, es Licenciada en Derecho por la Universidad de La Habana desde el año 1984 y durante algún tiempo trabajó como asesora legal en el Instituto Cubano de Artes e Industria Cinematográficos (ICAIC). En su haber como narradora destacan dos menciones al premio otorgado por La Gaceta de Cuba, una en el concurso “Fernando González” en Colombia y otros concursos internacionales en el género del cuento, así como la obtención en 1998 del “Premio David” en el mismo género por su colección de relatos Anhedonia, publicada por Ediciones UNIÓN en 1999; el premio cubano-italiano Ítalo Calvino en el año 2002 y el Premio Nacional de la Crítica Literaria en el 2004, por su novela Otras plegarias atendidas, publicada también por la editorial Marco Tropea en Italia, galardones que contribuyeron sin dudas a la consolidación de la escritora y al creciente interés de la crítica literaria especializada por ahondar en los rasgos de una escritura femenina novedosa en el entonces controvertido panorama de la narrativa nacional.

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Siempre existieron mujeres para las cuales el alma vivió de dar. Si alguna vez fuéramos a comprender sus vidas, destinos y azares, alcanzaríamos a percibirlas como siguiendo, afanosamente, algún cauce inexorable hacia una de las caras de la verdad, que se nos revela enternecedora y terrible al mismo tiempo. Consumaciones, esperanzas y desesperaciones ante las cuales, sin entenderlas, quedaríamos perplejos; presos de incredulidad, o perturbados por emociones encontradas, sin poder traducirlas en ideas.

Quisiéramos entonces creer que los tiempos y angustias de estas mujeres no pasaron en balde, porque algo quedó de ellos en aquella memoria del alma que los pueblos dejan estar consigo, y guardan con cariño a través de los tiempos. Difícil y complejo sitio para llegar a posesionarse, porque solo les transportan a este espacio–tiempo en esa memoria espiritual, quienes puedan comprenderlas e identificarse con aquella porción de la verdad brindada por ese conocimiento extraño, no adquirido. Aquel que primero debe ser redescubierto y luego reconocido. Ese saber del alma, que seca el pensar y obliga a pegarnos, como se pega el sediento al escaso hilillo de agua bajo la dura roca, con el desespero de no poder romperla, para beberla y poder saciar la sed de una vez y por todas

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Uno de los personajes femeninos más famosos del siglo XIX cubano fue Dolores Cruz Vehil (Matanzas, 20.9.1840- Ídem, 1913). En una época de prohibiciones para la mujer, “Lola” Cruz sobresalió sin transgredir las reglas, pero reafirmando continuamente su recia personalidad y su axiomática devoción por la patria chica. Dentro de los moldes sociales en que se desenvolvió, la adornaron virtudes como una erudición amplia y bien cimentada y un pensamiento liberal que solía manifestar en el trato próximo y humanizado que confería a sus esclavos, así como en la simpatía que mostraba respecto a las causas, socialmente justas. Dominaba varios idiomas, en particular el inglés, el francés y el italiano, tocaba el piano con una habilidad superior al de las jóvenes aficionadas de su clase y compartió con su esposo -el acaudalado José Manuel Ximeno- la pasión por el arte pictórico.

A tono con su contexto estos rasgos enfatizaban su belleza, que fue, como era de esperarse entonces, el atributo por el que su nombre trascendió, despertando “no solo un gran número de admiradores, sino también de curiosos que venían expresamente á Matanzas á [sic]  conocerla […] En su tipo delicado hacían contraste sus ojos negros con el cabello castaño, y la nítida blancura de su tez, le valió el sobrenombre de la Perla del Yumurí.” ⁽¹⁾ 

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Desde las páginas de diarios y revistas podemos reconstruir el pasado. Las que “narran” los años 80 cubanos muestran el regreso de Virgilio Piñera al imaginario popular de la nación.

La década de 1980 marca para Cuba el regreso del escritor cubano Virgilio Piñera. El teórico de la comunicación Jesús Martín Barbero, en Dislocaciones del tiempo y nuevas topografías de la memoria, afirma que “para que la pluralidad de las culturas del mundo sea políticamente tenida en cuenta es indispensable que la diversidad de sus identidades nos pueda ser contada, narrada. La relación de la narración con la identidad no es solo expresiva sino constitutiva: no hay identidad cultural que no sea contada”[1]. La narración, traducida como comunicación masiva, valida políticamente la pluralidad cultural. Razón de más para que un análisis del tratamiento periodístico que otorgan los medios de prensa cubanos los años 80 a la obra de Piñera, permita recorrer y probar que es ese el período en que se inicia la rehabilitación pública de su figura.

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Proteo escenifica en su propia carne un drama. A un lado de su corazón está su infinita posibilidad como clarividente, y del otro lado, un destino de criatura hecha a imagen de todo lo que se corrompe y traba en redes del tiempo. Quienes necesitan sus visiones deben asirlo primero, detenerlo, fijar la esencia unívoca que desborda veloces y completas transformaciones, o sea, tienen —tenemos— más de dos dramas. La poesía de Roberto Manzano (Ciego de Ávila, 1949) sobresale, en el panorama de finales del siglo XX y principios del XXI, por darle volumen formal y conceptualmente al conflicto entre identidad y cambio. Dilema poético con la anchura del mar regurgitado incesantemente por Caribdis, donde se ha visto naufragar a poetas de finas dotes, tanto como perder sus valijas a críticos y jueces avaros. ¿En qué punto entre un adentro y un afuera se concentra la efectividad de la trascendencia, el poder de representación cabal del poeta a despecho de alternancias y compensaciones de la naturaleza? ¿Su éxito depende acaso de la fijeza, la delimitación de un absoluto como forma o manera última y representativa del Ser? ¿O acaso en un continuo de fatigada dinastía, resistencia infinita de la sustancia que permuta mientras se adapta, se estructura mientras se abre?

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Texto leído en el Panel “Lengua y cultura en la creación artística del Caribe”, donde estuvieron presentes el cineasta haitiano Arnold Antonin; la poeta, editora y ensayista cubana Laura Ruiz Montes; y el poeta, crítico y editor francés Francis Combes, todos conformadores del Jurado que analizó libros de Literatura caribeña en francés o creol de la edición 53 del Premio Literario Casa de las Américas.

No creo muy posible pretender que se conoce la historia de la mujer caribeña sin haber leído Thérèse en mille morceaux[1] (Teresa en mil pedazos) del haitiano Lyonel Trouillot[2]. Thérèse, después de Lyonel Trouillot ha dejado de ser solo un nombre para convertirse en una noción antropológica. Con esto no quiero decir que esta novela tenga una lectura única. Ya avisó Silvia Molloy del peligro de convertir todo texto en alegoría nacional porque suspende la reflexión crítica en vez de fomentarla, [y] canaliza la lectura del texto de modo excluyente.[3]

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Quiero comenzar mi exposición con un fragmento del artículo “La inteligencia negra” de Arabella Oña, escrito en 1939:  ¨(…) es hora ya que la igualdad se establezca para todos, que la justicia no se determine por el color de la piel, sino por las cualidades de las personas. A ello debemos contribuir todos, negros y blancos, completamente unidos, igual que en los campos de la Revolución para conquistar la independencia de Cuba¨¹.

Esa manera de pensar  que ponía de manifiesto una correcta actitud, antirracista, haciendo hincapié en borrar las consecuencias de varios siglos de régimen esclavista, es un ejemplo de cómo se comportaba el  pensamiento negro femenino en relación con  la  comprensión cabal de la problemática racial cubana y de la necesidad de adecuar la acción a los factores reales del momento.Pensamiento prácticamente desconocido, debido al silencio que, salvo alguna excepción, existe en los textos sobre los diferentes acontecimientos que aparecen en la historiografía cubana, incluyendo los  estudios realizados, en los últimos años, sobre la problemática racial. 

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Guy Rafael Francisco Pérez Cisneros y Bonnel, fue sin lugar a dudas, un destacado intelectual con una labor importante dentro del contexto cultural republicano. En una época dura, donde la intelectualidad, pugnaba por desentrañar el fenómeno de lo cubano en todas las esferas de la vida sociocultural. En este sentido Pérez Cisneros alzó su voz desde el periodismo, la promoción, la crónica y fundamentalmente la crítica de artes plásticas, para articular con su verbo axiológico, un proyecto de configuración identitaria a través de su ejercicio del criterio, en el plano puntual de las artes plásticas.

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Si correspondió a José Lezama Lima el dotar a la cultura cubana de un fabuloso “Sistema Poético” que permitiera la reinterpretación de su historia y literatura a partir de las raíces sumergidas del mito, tocó a Cintio ser el más sistemático y completo exegeta de su historia, vista desde la poesía y la eticidad.

Su obra tuvo una lenta y poderosa gestación, a partir de una gran diversidad de fuentes: la teología de San Agustín, el neotomismo, la poesía católica francesa, el humanismo de María Zambrano, el verbo de Martí y la gran tradición de la reflexión ética cubana, recibida directamente a través de uno de sus cultivadores, su padre, el filósofo y pedagogo Medardo Vitier. Todo ello no se convirtió, como podría temerse, en un gran desorden barroco, sino que se presenta al lector de hoy como un corpus vivo, polémico y resistente.A los diecinueve años, en mayo de 1941, fresca aún la lectura de Historia de una pasión argentina, escribe su “Nota en torno a Eduardo Mallea”. Allí ofrece su primera definición de la creación poética como gnoseología y a la vez como purificación espiritual:

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La red no es una simple vidriera para que el visitante externo aprecie la riqueza cultural de un país, sino que necesita descansar en su valía para sus potenciales consumidores internos

La velocidad de los cambios es tan elevada, y tan hondas las transformaciones mismas, que apenas resta tiempo para detenernos y pensar. Detenerse, permanecer algunos instantes fuera del tiempo mientras lo nuevo sigue sucediendo, de hecho se ha convertido en algo semejante a un pecado. Amigos de mayor edad confiesan sentirse espantados delante de una computadora o escasamente estar en condiciones de manejarlas únicamente cual si fuesen máquinas de escribir mejoradas.

Nos invaden reproductores de música y video de dimensiones diminutas y enorme capacidad, aumenta la cantidad de operaciones que es posible hacer en un teléfono celular y el uso de los SMS comienza a transformar la estructura de la lengua. No en ambientes de hiper-desarrollo, sino en Cuba, país cuyas relaciones con las nuevas tecnologías y su aplicación en la esfera del consumo necesita un análisis particular.

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La república como período cultural estuvo signada en lo referente al mundo de la cultura y específicamente lo tocante a la plástica, por el fenómeno vanguardista. Esta hornada de artistas, que fogueados por las influencias de los ismos europeos, decidieron romper con las anquilosadas recetas del academicismo, marcaron un hito en la historia del arte cubano, constituyendo la verdadera revolución de corte iconoclasta, tan necesaria en la isla, para transparentar de una vez y por todas la auténtica esencia de lo cubano desde la representación artística.  

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Cuando se está contento de su pasado, se habla de él;
cuando no se habla de él es porque su recuerdo pesa, avergüenza.
                                        José Martí [1]

El discurso que caracteriza a las publicaciones femeninas que vieron la luz en la segunda mitad del siglo XIX en Cuba, se distinguió, por resaltar los valores familiares para la mujer y la poesía. Contrario a eso, el de las mujeres negras y mestizas fue utilizado como “martillo intelectual”[2] al decir de Nicolás Guillén, para defenderse ante las agresiones que como grupo social sufrían. Su mejor ejemplo es el de las redactoras de la revista Minerva.

Discursos que, independientemente de ser comedidos, serenos, razonados, fueron muy enérgicos para esclarecer asuntos, concretar ideas, fijar puntos de vistas y definir actitudes cada vez que salieron a la luz, como el siguiente.

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Los OchentaFueron apareciendo entonces conflictos personales en los que el yo había empezado a ser el centro de la existencia, en la medida en que la construcción de la sociedad y el quehacer colectivo iban desplazándose hacia planos menos importantes en la elaboración del texto. Una poesía distinta hizo acto de presencia a mediados de la década de 1980 –y aun antes, a finales de la década anterior– en las obras de Reina María Rodríguez, Ángel Escobar, Lina de Feria, Raúl Hernández Novás, Aramís Quintero, Emilio de Armas, Jorge Yglesias, Roberto Méndez, cercanos en variada dimensión a los poetas origenistas y a algunos autores de la generación del ’50, como Francisco de Oraá y Roberto Friol.

Esos jóvenes habían experimentado un saludable alejamiento de los firmantes del manifiesto «Nos pronunciamos», acaso los mejores representantes del conversacionalismo junto a los integrantes de la generación inmediatamente anterior y a algunos nombres pertenecientes a la misma promoción de los que conformaron el primer Caimán.En aquellos que muestran los signos de un retorno a otras poéticas desaparecen gradualmente el desenfado prosaísta, antipoético, y el humor, elemento constitutivo de esa voluntad de ruptura con la retórica origenista, voluntad evidente sobre todo en los textos de Luis Rogelio Nogueras.

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DESTAQUES

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Permítanme recordarlo de entrada: si bien se trata de un gesto frecuente entre los escritores, pocos han logrado con la eficacia de Ricardo Piglia crear en sus narraciones, ensayos, críticas y entrevistas, un espacio de lectura para sus propios textos. Ya he tocado con cierta amplitud –y no es necesario en este contexto insistir en el tema- la manera en que él, para decirlo al modo de Marx, crea no sólo un objeto para el sujeto sino también un sujeto para el objeto. Es decir, no se trata de producir libros para un lector previo, sino, sobre todo, de producir nuevos lectores. Es obvio que ese proyecto rebasa un marco meramente literario, y resulta fácil detectar en él implicaciones de mayor calado que no abordaré por el momento.

Sí me interesa detenerme en otra forma de inducir determinadas lecturas. Mi pretensión inicial era ver cómo se producía ese fenómeno por parte del Piglia editor, en sus antologías o prólogos a selecciones y autores diversos. Pero la lectura desfasada de uno de sus libros me llevó a corregir el rumbo. Si hasta ahora me interesaba sobre todo el proceso mediante el cual se iba preparando una lectura por venir (los textos que nos iban disponiendo para leer “correctamente”, por decir así, lo mismo el “Homenaje a Roberto

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En una entrevista que le hicieron en México, Arreola comentó que había estado en Cuba y que había conocido a grandes escritores cubanos, entre ellos a José Lezama Lima y José Soler Puig. ¿Qué puedo decirte después de eso? Con él aprendí mucho. Yo he aprendido mucho con dos mexicanos, el primero Eradio Cepeda y después Juan José Arreola, que fue el que más me enseñó y se dedicó a mí.

¿Usted fue de los que reprochó a Lezama el capítulo VIII?

Nunca. La homosexualidad es algo habitual, muy normal. No me escandaliza. Tengo muy buenos amigos homosexuales.

¿Y El pan dormido? ¿Por qué lo escribió? ¿Qué relación hay entre esa novela y Paradiso?

El pan dormido yo lo escribí en dos años. Entre El derrumbe y ella pasaron diez años, pero no es que estuve ese tiempo para escribirla; lo que pasa es que no me la publicaban. El pan dormido es una idea que me estuvo dando vueltas durante mucho tiempo; es la novela de mi familia. En mi familia hay mucha gente interesante, gente de toda índole. Me pareció oportuno utilizar esos personajes en una novela.

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1844. El adiós. 

El  28 de junio de 1844 once hombres vivían sus últimos instantes. Todos eran pardos o morenos (mulatos y negros) y estaban involucrados, según las autoridades coloniales, en la conspiración de la gente de color, que exacerbó entre los grandes hacendados y comerciantes blancos, el llamado “miedo al negro”. El centro de esta se hallaba en la actual provincia de Matanzas, donde poco tiempo antes, la sublevación del ingenio Triunvirato, propiedad de Julián Luis Alfonso, había cobrado proporciones insospechadas. La historia del “descubrimiento” de la conspiración - que repercutió en otras zonas de la isla- es muy conocida. Polonia, esclava gangá de Esteban de Santa Cruz y Oviedo había revelado a su amo la intención de los esclavos de protagonizar una gran sublevación y de aniquilar a todos los propietarios, así como a sus concubinas negras. Polonia era una de las amantes de Santa Cruz, quien poseía en su ingenio Trinidad un harén de esclavas, con las cuales llegó a engendrar cerca de una treintena de hijos mulatos (1).
 

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En una visita a museos y colecciones cubanas no es extraño encontrar en sus exposiciones, las conocidas cachimbas o pipas para fumar tabaco de la época colonial. Confeccionadas en barro, encierran un mundo enigmático, por su morfología, las técnicas de manufactura y decorativas implementadas, y por lo principal, el hecho de llevar consigo un pasado relacionado con los hombres que las elaboraron, utilizaron, y los procesos socio económicos a los cuales estuvieron relacionadas.

Aunque el uso más difundido de las pipas es la inhalación del tabaco, se sabe que en el neolítico o quizás antes, el hombre las elaboraba para fumar determinadas hojas de plantas, que producían un estado de excitación o embriaguez. Las primeras pipas pudieron ser las llamadas de brasero, consistentes en un cono de arena con orificios laterales, en su interior se quemaban hojas cuyo humo se aspiraba aproximando la boca o la nariz a los huecos. Con el tiempo, se hicieron transportables y se les introdujo una caña para humear por ellas.

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POETA, PATRIOTA... TAMBIÉN PERIODISTA Y CRÍTICO LITERARIO

“Templad mi lira, dádmela, que siento /En mi alma estremecida y agitada /Arder la inspiración. ¡Oh! ¡cuánto tiempo /En tinieblas pasó, sin que mi frente /Brillase con su luz...!”(1). Quién lee estos versos reconoce inmediatamente en el poeta atormentado con los vaivenes del fuego de la creación a un bardo excelso, nacido con el don de hacer que las palabras remonten vuelo hacia cielos exquisitos. Y si incorpora estos otros del mismo autor: “Aunque viles traidores le sirvan, /Del tirano es inútil la saña, /Que no en vano entre Cuba y España /Tiende inmenso sus olas el mar”(2)...entonces distinguirá también en él al hombre preocupado por los destinos de su país y convencido de la necesidad de proclamar la independencia contra el vasallaje colonial.

Son estas dos caras de José María Heredia, el poeta y el patriota, las que han hecho de aquel que, paradójicamente, nació en Cuba casi por casualidad, en 1803, y solo vivió aquí seis de los 35 años de su corta existencia, alguien perdurable en la memoria de una nación agradecida que doscientos años después todavía celebró con bríos su natalicio.

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LA HABANA, junio (IPS) - Cuando el historiador y antropólogo cubano Julio César González Pagés y su amigo español Alberto Góngora Sanz se vieron frente a la casa natal de Enriqueta Favez, en la ciudad suiza de Lausana, cayeron al suelo en medio de la plaza, lloraron y rieron de alegría.

"Llegué a besar la puerta. La gente pasaba y nos miraba sin entender. Allí está la casa, pero no hay ni una tarja que la recuerde. Ni allí ni en ninguno de los tantos lugares por los que pasó alguna vez la primera mujer que ejerció la medicina en Cuba, cuenta González Pagés a IPS.

"Una mujer como esta es desconocida por la historia", afirmó.

"Se le juzgó como una criatura infeliz cuando en realidad fue una mujer que estudió medicina y se vistió de hombre para realizarse en una profesión que se le negaba por no serlo. Vestirse de hombre para Favez fue un ejercicio de rebeldía frente a todos los designios institucionales de su época", añadió.

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Hubiera querido evitar ese lugar común etimológico con que solemos explicar la elección, en ciertas circunstancias, de la palabra agonía para referir un estado, una actitud. No he podido. Como se sabe, el término implica lucha, remite pues a una condición más activa que yacente, más beligerante que conformista. La muerte, otra presencia asociativa, también aparece una vez pronunciada la palabra. He titulado este comentario sobre Ofelias así, “Feminidades agónicas”, porque en todos los cuentos de esta colección las mujeres pelean; pelean con su familia, con su entorno social o laboral, con sus prejuicios y hasta contra sus propias apetencias sexuales, en un batallar perenne –y casi siempre fallido - por hacerse un espacio propio.

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Todos tenían conexiones, falsas o no, daba igual.
Ena Lucía Portela. El pájaro: pincel y tinta china

Una isla es un solar. Eso percibo al leer la primera novela publicada por Rubén Rodríguez González, Majá no pare caballo,[1] con la cual obtuvo el Premio de la Ciudad de Holguín en 2002. Antes de los ya tantos lauros, desde Eros del espejo (su primer libro) el autor se destaca por convertir la palabra en instrumento dócil y adaptable a sus exigencias, y por transformar la idea en discurso ingenioso y desenfadado. Rubén Rodríguez no pertenece a la generación de los llamados «novísimos», sin embargo, tiene edad para ello. Se dio a conocer como escritor mucho después, su madurez nos llega desde el silencio.

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