San Carlos y San Severino de Matanzas, fundada el 12 de octubre de 1693, no hace gala de su categoría de Ciudad hasta entrado el siglo XIX, etapa donde experimenta un florecimiento cultural y constructivo que la convierten en una de las ciudades más admiradas del país en aquellos años. Privilegio que se desvaneció en el último lustro de esta centuria con la pérdida de su principal renglón económico.

Entrado el siglo XX, el neoclasicismo que la caracterizó no encontró rivales lo suficientemente poderosos como para modificar la morfología de la ciudad. Aun así, en la década del 20 fueron introducidos de manera prolífera el eclecticismo y el Art Déco. Este último esparció por toda Cuba los aires de modernidad que representaba, difundiéndose tal y como sucedía en todo el hemisferio occidental en sus diversas modalidades.

En Matanzas se manifestó esencialmente en la metalistería, el mobiliario y en la arquitectura, especialmente en la doméstica y la funeraria.

“La exposición del 25 marcó el punto de arranque para la efervescencia del Art Déco; es decir, que es a partir de dicha exposición cuando la convergencia de casas, tiendas, movimientos, diseñadores, arquitectos y países, mostraron lo que para ellos era lo más avanzado en artes decorativas, que en su conjunto tendieron hacia ciertos elementos, que sin ser comunes entre sí, tenían ciertas coincidencias o similitudes en su origen o aplicación y dieron por resultado lo que más tarde se llamaría como Art Déco”.(Ledesma Rodrigo, 2001)

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 * Palabras de Pedro Pablo Rodríguez en la inauguración de la feria del libro de la Habana 2013

Jamás pensé verme inaugurando una Feria del Libro. He disfrutado estos actos dedicados a personas que admiro, muchas de ellas a las que me une la amistad, y me he sentido feliz por esos homenajes. Ahora me toca a mí recibirlos, y estoy convencido de que debo este honor en buena medida a quien siempre será el invitado mayor de esta fiesta de las letras, del libro y de la cultura nacional: a José Martí. Permítanme, pues, a mi vez, dedicar esta Feria a José Martí.

Junto con Martí, quiero dedicar mis palabras también a cinco lectores incansables, que están siempre entre nosotros, que viven en Cuba, cuya labor ha contribuido a que sigamos haciendo esta Feria: los Cinco patriotas: Gerardo, Ramón, Antonio, Fernando y René. Para ellos esta fiesta del libro y de la cultura, que sabemos la disfrutan allá, en el Norte.

Estamos conmemorando los 160 años del natalicio del Maestro y Apóstol, en circunstancias singulares de Cuba y del mundo. La crisis de la civilización capitalista moderna se acentúa, abarca todos los planos de la vida social, se extiende por la espiritualidad y los valores, y es cada vez más perceptible hasta en el entorno que propicia la existencia de nuestra especie.

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Todavía recuerdo con absoluta nitidez el día de junio en que hace ya seis años, Carlos Velazco y yo tomamos el largo camino para entrevistar a ese escritor que recién habíamos leído con fruición pero con sospecha en los ratos libres permitidos por una aburrida carrera universitaria que tratábamos de hacer entretenida y llena de sobresaltos. Aquel viaje constituía uno de esos esfuerzos a brazo partido por tener algo que contar en un futuro no muy vislumbrado. Íbamos, más que con un cuestionario, con un interrogatorio de casi cuarenta preguntas y la esperanza de lograr que Leonardo Padura fuera noble y las respondiera en apenas dos horas.

Aunque no hablamos de ello durante el atestado traslado en un ya extinto camello, un enigma nos martillaba con mayor fuerza en la cabeza que los otros. ¿Por qué aquel hombre multipremiado, publicado por la prestigiosa Tusquets en España, con las puertas abiertas para vivir en cualquier otro sitio, se mantenía aferrado al poco noble barrio de Mantilla? Misterioso nos parecía que ni siquiera hubiese intentado buscar una casa por los alrededores de La Rampa, siguiendo ese precepto atribuido a Guillén de que los grandes hombres pueden nacer en cualquier lugar, pero siempre han de morir en El Vedado.

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Para quienes tuvimos el privilegio de conocer a Rita Longa evocar su figura es, indefectiblemente, recordar sus manos. Nervudas, inquietas, laboriosas, apurando un sinfín de ideas dentro del informe amasijo de barro, las manos de la escultora parecían resumir la majestuosidad de su estatura y la reciedumbre ejemplar de su carácter. Su obra abarcó más de dos tercios de la centuria pasada; para el pueblo, que desde siempre fuera su principal destinatario, Rita Longa más que la escultora, es la escultura cubana. Y no anda desencaminada esa intuitiva homologación que revela, al cabo, el mayúsculo alcance de su itinerario.

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